На 1 января 1989 г. в Казахстане действовала 671 религиозная община, 20 конфессий и деноминаций. За 20 лет количество религиозных объединений выросло более чем в шесть раз и по состоянию на 1 октября 2010 г. составило 4460, а количество конфессий и деноминаций достигло 42.

Межконфессиональное согласие – это важнейшее условие благополучия и стабильности в Казахстане. Религия была и будет одной из основ нравственной жизни человечества. Ислам, христианство, другие конфессии играют важную роль в формировании и сохранении культуры, традиций и духовной жизни народов, населяющих нашу страну.

В общем числе религиозных объединений представлены: ислам – 2724, Русская православная церковь – 304, Римско-католическая церковь – 87, протестантизм – 1267, нетрадиционные религии и новообразования (бахаи, Общество сознания Кришны, «Церковь Последнего Завета» и т. д.) – 46. Религиозным объединениям принадлежат более трех тысяч культовых сооружений, в том числе мусульманские мечети, православные церкви, католические костелы, синагоги, протестантские дома молитвы и др. Эти цифры свидетельствуют о либеральности процедур регистрации, установленных законодательством по вопросам религии.

В нашей стране действуют 8 высших (в том числе 2 исламских, 1 католическое, 1 лютеранское, 4 протестантских), 6 средних специальных и 3 общеобразовательных духовных учебных заведений, функционируют постоянно действующие курсы при крупных мечетях и воскресные школы при церквях. В настоящее время в республике работает около 300 зарубежных миссионеров из 20 стран.

Процессы духовного возрождения, активизировавшиеся в последние годы, стали позитивным фактором в развитии нашего общества. Однако не секрет, что стремительный рост религиозности общества порой приводит к перекосам и противоречиям, а в отдельных случаях и конфликтам. Молодые люди нередко становятся объектами внимания псевдорелигиозных объединений, асоциальных культов. Серьезной проблемой стало распространение экстремизма, прикрывающегося религиозными лозунгами.

Поэтому формирование межконфессионального согласия и толерантности, негативного отношения к идеям религиозного экстремизма в обществе должны стать одними из приоритетных задач государства, а в их осуществлении органы власти должны поддерживать постоянные связи с представителями социогуманитарного знания.

Особое место необходимо уделить духовно-нравственному просвещению и воспитанию молодежи, наиболее чутко реагирующей на происходящие в обществе процессы. Высшие учебные заведения и средние школы должны прививать подрастающему поколению знания об исторической роли религии, о нравственных ценностях, заложенных в вероучениях традиционных конфессий. И в этом деле необходимо тесное сотрудничество системы образования, государственных органов и представителей духовенства.

Хотелось бы отметить непреходящую роль образования в деле духовного просвещения и воспитания. Религия всегда была источником нравственных ценностей, а в наших условиях доведение знаний об этом становится задачей и науки, и школы, и духовенства. К сожалению, когда дело касается знаний о религии, ощущается заметный пробел, возникший еще во времена господства атеистической идеологии. За последние полтора десятилетия сделаны лишь робкие шаги к осмыслению истинной роли религии в духовной жизни общества.

В сфере образования тесно пересекаются интересы государства и религиозных организаций. Воспитание, формирование мировоззренческих и духовных принципов молодежи - задачи, которые непременно должны оставаться в поле зрения государства.

Незнание духовной истории собственного народа зачастую приводит к уходу многих людей (в том числе и молодежи) в сомнительные религиозные, а точнее псевдорелигиозные объединения. Зачастую туда заманивают с помощью обмана и отработанных приемов манипулирования сознанием. Лишь личность, обладающая сформировавшимся мировоззрением и глубокими знаниями, способна отличить настоящую веру от псевдорелигий.

Законодательство Республики Казахстан по вопросам религии и образования в целом соответствует общепринятым мировым стандартам в данной сфере, в первую очередь оно реализует целый ряд международных правовых конвенций, участником которой является наша страна. Среди основополагающих документов в этой сфере можно назвать Всеобщую декларацию прав человека, принятую  Организацией Объединенных Наций 10 декабря 1948 года, а также Декларацию о ликвидации всех форм нетерпимости и дискриминации на основе религии или убеждений, принятую  Генеральной Ассамблеей ООН 25 ноября 1981 г.

Нормы, касающиеся взаимодействия государства, органов образования и религиозных объединений, получили свое закрепление в национальном законодательстве. Конституция провозглашает Республику Казахстан «демократическим, светским, правовым и демократическим государством, высшими ценностями которого являются человек, его жизнь, права и свободы» (Статья 1). Право на свободу совести закреплено в Статье 22 основного закона.

В Статье 3 Закона Республики Казахстан «Об образовании» от 27 июля 2007 года в числе основных принципов государственной политики в области образования названы:

- светский, гуманистический и развивающий характер образования, приоритет гражданских ценностей, жизни и здоровья человека, свободного развития личности;

- уважение прав и свобод человека.

Отдельные положения данного Закона, на наш взгляд, нуждаются в конкретизации и уточнении. Это касается статуса «духовных (религиозных) организаций образования», а также правил и норм их лицензирования, поскольку, согласно Закону, деятельность духовных (религиозных) учреждений образования подлежит лицензированию. Требует уточнения порядок приема в такие учебные заведения.

Следует обратить внимание на отдельные неточности и некорректные формулировки в принятых положениях. Так, пункт 2 Статьи 3 Закона «Об образовании» сформулирован следующим образом: «Запрещается создание и деятельность организационных структур политических партий и религиозных организаций (объединений) в организациях образования». На наш взгляд, было бы уместным внести в данный пункт уточнение, что запрет на деятельность организационных структур религиозных организаций (объединений) в организациях образования не распространяется на духовные (религиозные) организации образования, которые в силу своей природы тесно связаны с соответствующими конфессиональными объединениями.

Четкий механизм функционирования духовных (религиозных) организаций образования не прописан и в Законе «О свободе вероисповедания и религиозных объединениях». Между тем отсутствие продуманной политики в этой сфере приводит к появлению сомнительных заведений, самовольно выдающих дипломы и сертификаты, однако качество обучения в которых оставляет желать лучшего не только с точки зрения органов власти, но и с точки зрения религиозных канонов и догматов.

Думается, настало время законодательно проработать формы взаимоотношений государственных учебных заведений с религиозными объединениями, а также вопросы преподавания религиоведческих дисциплин в средней и высшей школе.

Во времена советской власти система образования была ограничена жесткими рамками атеистической идеологии. Религиозное образование в школах было запрещено, а появление духовной литературы в государственных учебных заведениях было практически невозможным. Образование, фактически, было не светским, как это провозглашалось официально, а атеистическим.

Однако сегодня, когда противостояние религии и власти сменилось их конструктивным диалогом, на смену политике атеизма должен прийти принцип светскости образования. Подчеркнем, что светскость образования не означает его атеистичности, но предполагает его независимость от давления религиозных структур или идеологии, и, тем более, от прямого подчинения образовательной деятельности религиозным объединениям.

Светский характер образования в государственных образовательных организациях предполагает соответствие следующим критериям:

- недопустимость установления какой-либо религии или идеологии (в том числе и атеистической) в качестве обязательной в государственных учебных заведениях;

- невмешательство религиозных объединений в управление государственными учебными заведениями;

- обеспечение прав учащихся и преподавателей на свободу совести;

- недопустимость принуждения при обучении религии.

С 2009 года в средних школах Казахстана введено изучение курса «Основы религиоведения». Изучение религии в школах и вузах требует взвешенного подхода. Думается, что в государственных учебных заведениях возможно только религиоведческое образование, которое донесет до молодежи знания об истории мировых религий, их догматах, традициях и сегодняшней жизни церкви с научных и объективных позиций.

На наш взгляд, изучение религии в средних и высших государственных учебных заведениях должно включать следующие моменты:

- преподавание религиоведения должно основываться на современных научных подходах, на основе уважения историко-культурного и нравственного потенциала духовного наследия всех религий;

- предоставление знаний о мировых и традиционных для нашей страны религиях должно помочь ученикам в понимании мира, его культуры и роли религиозного измерения в жизни человека;

- знание основ традиционных религий играет важную роль в формировании, поддержке и сохранении национальной идентичности;

- важный аспект религиоведческого образования - поддержка гуманистического мировоззрения и нравственного развития учащихся.

Безусловно, в условиях полиэтнического и многоконфессионального состава населения особые требования должны предъявляться не только к содержанию обучения, но и к методам преподавания, а также к квалификации и нравственным качествам преподавателей.

Что касается собственно религиозного образования, то оно на данный момент осуществляется за пределами государственных учебных заведений. Родители вправе на добровольной основе обучать детей основам веры у себя дома, либо направлять их в медресе, воскресные школы, семинарии и т.п.

К сожалению, приходится констатировать дефицит пригодных для различных уровней образования отечественных учебников и учебных пособий, которые бы с современных позиций могли быть использованы в ходе изучения курсов по религиоведению и истории религии. На уровне высшего образования этот вопрос отчасти разрешен, поскольку известно несколько пособий, правда, носящих скорее справочный характер, однако их содержание, язык, научно-методологический аппарат вряд ли позволяет в доступной форме донести знания до учащихся школ.

В казахстанских школах не хватает учебников, которые в доступной форме, и в то же время, на основе критериев объективности и научности, представили бы материал об истории религии в Казахстане. Такого рода учебники или учебные пособия должны:

- содержать научную информацию об истории возникновения и развития религий в контексте мировой истории и истории Казахстана;

- освещать роль религии и церкви в истории государств и народов;

- давать представление о влиянии религии на формирование культурных традиций, философии, науки, мировоззрения;

- с плюралистических позиций знакомить с многообразием форм мировоззрения и религиозного сознания;

- раскрывать гуманистический потенциал мировых и традиционных религий. 

При этом курсы религиоведческого цикла и соответствующие учебные издания не должны содержать материалы апологетического характера, а лекция не должна превращаться в проповедь. Приобщение к обрядово-культовой стороне церковной жизни, обучение молитвам, ритуалам и т.п. - задача собственно религиозных объединений и их учебных центров, но не светской школы. Недопустима в государственных учебных заведениях и миссионерская деятельность.

Таким образом, в Казахстане пока только формируется законодательная и нормативная база, которая позволила бы отрегулировать взаимоотношения системы образования и религии. Необходимо четко определить рамки преподавания дисциплин, касающихся изучения истории и сегодняшнего дня религии, определить критерии религиоведческого образования. Все эти вопросы требуют серьезной научно-теоретической, правовой и методологической проработки.

Не секрет, что вопросы введения в учебные программы дисциплин, связанных с религией, вызывают серьезные дискуссии. Однако все сходятся во мнении, что игнорирование религиозной тематики может пагубно сказаться на формировании духовно-ценностных ориентиров подрастающего поколения. Как показывает опыт, вакуум в духовной сфере стремительно заполняется всевозможным суррогатом, на пути которого должна встать продуманная образовательная политика.